Het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu) evalueerde in het SPARKS-project samen met burgers de nieuwe bcMeter als hulpmiddel voor het detecteren van houtrook. Houtrook is een belangrijke bron van luchtverontreiniging die zorgt voor gezondheidsrisico’s en geurhinder waar omwonenden zich zorgen om maken.
Het SPARKS-project was een pilotstudie van het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu) in samenwerking met 11 bewoners die aangaven vaak houtrook waar te nemen in hun directe woonomgeving. Binnen het project onderzocht het RIVM een mogelijk verband tussen goedkope roetmetingen, fijnstofmetingen en meldingen van houtrook uit de RIVM Beleving App. Door deze gegevens met elkaar te combineren hebben we onderzocht of de roet- en fijnstofsensoren houtrook konden signaleren.
Na het uitvoeren van verschillende experimenten en de metingen bij bewoners, bleek dat de roetsensoren lokale houtstook kunnen oppikken. Tijdens de houtstook-test op het RIVM-terrein, bleek dat de roetsensoren pieken gaven op het moment dat er een nieuw houtblok op het vuur werd gelegd. Deze kwamen ook overeen met de momenten dat de fijnstofsensoren piekten.
Het verband tussen roetmetingen en gemelde overlast was helaas niet zo duidelijk. Zo bleek uit de vergelijking tussen houtrookmeldingen en de roetmetingen dat er momenten waren dat een melding overeenkwam met een piek in de roetconcentratie, maar dat er ook veel gevallen waren waarbij de melding niet overeenkwam met een piek in de roetconcentratie.
De ervaringen van de deelnemers in combinatie met de wisselvallige resultaten van de bcMeters, maakt dat de roetsensor nog niet helemaal klaar lijkt voor een wijdverspreide inzet in (citizen-science) projecten. Maar de technische ontwikkeling van de sensor staat niet stil. Binnen het SPARKS-project is de bcMeter al op meerdere punten aangepast en verbeterd. Een uitgebreidere beschrijving van de resultaten is gepubliceerd in tijdschrift LUCHT.